Cadena de Frío o Red de Frío

La Organización Panamericana de la Salud define a la Cadena de Frío como el “sistema logístico que comprende los recursos humanos y materiales, necesarios para llevar a cabo el almacenamiento, conservación, transporte de las vacunas en condiciones óptimas de temperatura, desde el lugar de fabricación, hasta el sitio donde las personas son vacunadas.”

La importancia de la Cadena de Frío para el desarrollo exitoso de la vacunación familiar, radica en mantener su continuidad, ya que una falla en alguna de las operaciones básicas o eslabones compromete seriamente la calidad de los biológicos. Esto requiere disponer de equipo y material especial para su buen funcionamiento, personal de salud con capacitación específica sobre los procedimientos y manejo en los diferentes niveles de la estructura operativa del Sistema Nacional de Salud; además de financiamiento permanente para asegurar la operación de los recursos humanos y materiales.

Existen diferentes equipos de refrigeración que intervienen en la Cadena de Frío los cuales varían en función de acuerdo al volumen y tiempo de conservación de las vacunas. 

Teniendo en cuenta los conceptos anteriores se puede concluir que de acuerdo al volumen de almacenamiento de biológicos y a la temperatura de conservación existen diferentes equipo Cámaras y Precámaras, refrigeradores, cajas térmicas o termos.

• Las Cámaras de refrigeración son utilizadas para mantener en su interior una temperatura predeterminada con un rango de variación no mayor a +/- 3 °C, en las destinadas al almacenaje de biológicos su temperatura ideal es de +5°C , para manejarse en un rango de seguridad se recomienda que el cálculo del rango de temperatura en el interior de la cámara será de 4 °C a 6 °C +/-. Las cámaras de Congelación cuyo rango de temperatura en el interior de la misma está en función de las características de la vacuna a preservar, ya que solo cierto tipo se pueden congelar sin perder sus características de inoculación. Este tipo de cámaras se utiliza cuando la vacuna a congelar requiere estar activa por más tiempo que el que duraría en refrigeración. Son muy usadas en la industria y no así dentro de la Cadena de Frío.

• Para el almacenaje de volúmenes medianos se utilizan los refrigeradores y congeladores.

• En el caso de los volúmenes pequeños se utilizan cajas térmicas conocidas como termos, estos son cajas con estructura aislante de poliuretano inyectado, recubierta con plástico u otro material afín con cierre hermético y capacidad para acomodar los paquetes fríos alrededor de las vacunas. Según su capacidad y tiempo de conservación de los biológicos se emplean en transporte del nivel central, regional y/o local y en general cuando se necesita transportar. Son indicados para cumplir actividades de vacunación intra y extramuros.